Tip     Print     RSS    Del    

Effekten af meditation er svær at dokumentere videnskabeligt - interessen for at forsøge at gøre det har heller ikke ligefrem været overvældende, men det er ved at ændre sig. Foto: Colourbox

Meditationens gåde afdækkes

Af LISBETH SCHARLING

Offentliggjort 01.04.08 kl. 12:48

Forskere er ved at afdække meditations indflydelse på hjernen - efter mange år, hvor effekten mere har handlet om tro end viden.

Meditation er ved at være en af de mest udbredte metoder til at tackle det moderne livs udfordringer. Forskere har derfor taget fat på at undersøge, hvordan meditation i det hele taget kan anvendes. Eksempelvis til at forebygge depressioner, mindske stress, dulme angst, øge koncentrationen - eller hjælpe folk, der kæmper med selvmordstanker eller er plaget af eftervirkninger fra eksempelvis seksuelt misbrug.

Effekten af meditation er svær at dokumentere videnskabeligt - interessen for at forsøge at gøre det har heller ikke ligefrem været overvældende, fordi metoden ofte praktiseres samtidig med andre livsstilsvaner som specielle diæter, motion eller terapi. Metoden har - på godt dansk - i stor udstrækning været praktiseret af folk, der ikke har haft en helt almindelig livsstil.

Skeptikere versus troende

Meditiations-tilhængere har derfor i mange år haft svært ved at overbevise de skeptiske om effekten ved at meditere.

Der er dog utallige mennesker, der påstår at have kureret såvel stress som depressioner ved at meditere. Og en af de nyere metoder til at behandle depressioner kaldes Mindfulness Based Cognitive Therapy (MBCT). På dansk Kognitiv Mindfulness Meditation.

Hjerneforskere er nu for alvor ved at få øje på meditation som forskningsobjekt og foreløbige studier peger på, at metoden virkelig har en effektiv og kraftig indflydelse på hjernen.

Meditation mod depression

En af pionerer bag "Kognitiv Mindfulness Meditation" er professor Mark Williams, fra "Department of Psychiatry" på universitetet i Oxford. Han har holdt flere foredrag og deltaget i flere kurser i Danmark om kunsten at bruge meditation til at behandle depression, angst og smerter.

Også på hjemmebane, altså i England, leder han en række kurser mod depression. Kurser, der hver især varer otte uger og består af 80% meditation og 20% kognitiv terapi.

Han forklarer om MBCT-metoden, at dens tilgang er at anlægge en anden vinkel på problemer - at man ikke nødvendigvis behøver løse eller fjerne problemet, men kan "nøjes med" at betragte det.

"Jeg anbefaler folk, at de begynder at observere deres tanker som det, de er - kun tanker. Uanset de er positive, negative eller neutrale."

MBCT er en populær metode i England

MBCT anbefales især til mennesker, der ikke aktuelt er deprimerede, men som har haft tre eller flere tilfælde af depression. Forsøg viser, at metoden kan reducerer riskoen for nye anfald med op til 50%.

Professor Marks Williams mener dog, at der er behov for yderligere forskning af metoden. Han siger: "MBCT er på kort tid blevet enormt populært i mange sammenhænge men vi mangler endnu de videnskabelige beviser for, at det er effektivt."

I Boston, Massachusetts, har Dr. Sara Lazar brugt MRI scanning til at analysere hjernen på folk, der har mediteret i årevis. Hun sammenligner sådanne hjernescanninger med scanninger af folk, der aldrig har mediteret og har fundet tydelige forskelle i den del af hjernen, der kaldes cortex - det område, der i høj grad styrer vores følelser. Hendes foreløbig konklusion er, at meditation kan ændre hjernens fysiske form.

Bliv gladere af meditation

I Madison, Wisconsin har Dr. Richard Davidson i årevis undersøgt buddhistiske munke, der bruger meditation. Han er overbevist om, at medition gør folk gladere og øger koncentrationsevnen.

Andre undersøgelser har vist, at kontorarbejderes evne til at håndtere stress forbedres - stressniveauet daler - når de lærer at meditere.

Meditation ser med andre ord ud til at kunne forbedre alles velbefindende. Uanset de har psykiske problemer eller ej.

Videnskabsfolks nysgerrig er pirret

Professor Mark Williams mener, at medition er en metode med stort potentiale: "At meditere omfatter blandt andet, at du forholder dig til dine forventninger; uden konstant at dømme dig selv og føle, at du ikke er god nok," siger han.

"Meditation kan lære dig at blive opmærksom på dine tanker og leve med dem, hvilket kan være fantastisk styrkende for de fleste."

For ham er det langtfra overraskende, at at meditation som disciplin har vakt videnskabsfolks interesse som et tilsyneladende effektivt værktøj til at blive gladere og mere nærværende.

Kilde: news.bbc.co.uk